Griffon Lionheart – грифон із левовим серцем

09 жовтня 2023, 02:12
178

Біплани, що набули популярності в першій половині XX століття, не були найбільш витонченими і швидкісними літальними апаратами. Їхня відмінна риса – 2 яруси крил з підкосами й системою тросів між ними – виглядала не дуже естетично. Однак рівень розвитку авіації того часу не дозволяв створювати моноплани з крилами достатньої площі. Біплани не вирізнялися і високою швидкістю, оскільки додаткова їхня пара створювала збільшений лобовий опір.
У міру розвитку авіаційної індустрії та впровадження нових розробок ці літаки стали відходити в минуле, поки не були повністю витіснені сучасними монопланами. Однак 1995 року в сім'ї біпланів несподівано з'явилося поповнення, причому гідне.

Найкрасивіший біплан

Легкий, витончений, маневровий і високошвидкісний Lionheart був розроблений конструктором Ларрі Френчем. Він став першим продуктом американської компанії Griffon Aerospace. Нині вона набагато відоміша своїми безпілотниками. Але на початку своєї діяльності акцентувалася на круїзних і туристичних літаках.
Прототипом Griffon Lionheart стала модель літального апарату Beech C17 Staggerwing, випущена в середині 30-х років минулого століття. Насамперед авіаконструктор Френч подбав про грамотний вибір матеріалів для свого дітища.
Якщо прототип мав трубний каркас, обшитий грубою авіаційною фанерою і тканиною, то сучасний аналог зроблено з високотехнологічних композитних матеріалів. Карбонові тканини та епоксидні смоли в їхній основі зробили корпус легким, але потужним і міцним. Завдяки цьому підкоси і канати, які зміцнювали пари крил, більше не були потрібні. Обтічний силует Griffon Lionheart у лаконічному виконанні без зайвих деталей має елегантний та естетичний вигляд.
У якості движка використано поршневий радіальний двигун R-985 Wasp Junior компанії Pratt & Whitney, який застосовували в найпізніших модифікаціях Beech 17. Потужна конструкція дала змогу збільшити кількість посадкових місць з 4-х (як у прототипі) до 6-ти.
Ще одна відмінна риса Griffon Lionheart – схема розташування пар крил. Трохи вперед висунуто нижнє крило, а не верхнє, як в інших біпланів. У плані аеродинаміки це забезпечує меншу стабільність, але з точки зору пілота відкриває більший огляд.
Технічні характеристики біплана нового зразка вражають. Він може летіти зі швидкістю 338 км/год за повної посадки пасажирів, підіймається на висоту до 6100 м зі швидкістю підйому 760 м/хв.

Griffon_Lionheart

Коротка історія Lionheart

На жаль, історія найкрасивішого біплана виявилася недовгою, хоча старт був обнадійливим. Коли розробку моделі було завершено, конструктори презентували її на виставці в Ошкоші (штат Вісконсин) 27 липня 1997 року. Вона була пофарбована в яскравий жовтий колір і виглядала максимально ефектно та яскраво. Того ж року компанія-виробник змогла продати 5 кіт-наборів, у 2001 два з них були повністю готові.
Після цього авіалюбителі не поспішали робити замовлення. Річ у тім, що на початку 2000-х попит мали 2- і 4-місні літаки, що вирізнялися більшою легкістю й економічністю. Радіальний двигун, встановлений на біплані, споживав досить багато палива. У 2001 році Griffon Aerospace згорнула проєкт і перепрофілювалася на дрони. За цей час було реалізовано 6 літаків, останній 7-ий не був добудований.
Наразі відома доля тільки двох Lionheart. Найперший прототип, випущений поза серією, досі активно експлуатується. Ще один літак є експонатом авіаційного музею в штаті Теннессі.